En Cazuela no hay un chef estrella que defina la propuesta culinaria del restaurante. Hay un equipo de jóvenes, adultos y estudiantes que cada día construye, plato por plato, la experiencia que te espera al cruzar la puerta. Un pedacito de cada uno se cuela en la comida. Y sabe brutal.

Abrió en diciembre de 2024 en el Condominio Hima Plaza, en Caguas. Desde afuera parece solo una torre médica, pero es otra cosa. Es cocina puertorriqueña contemporánea convertida en fine dining.

“Nos diferenciamos porque combinamos cosas que diríamos ‘eso no combina’. Utilizando como base la cocina de abuelita, mezclada con culturas que nos han influenciado en distintas maneras en la vida diaria”, menciona Juan Carlos Cruz, propietario de Cazuela.

Cruz dirige la orquesta de 30 empleados que preparan todo al momento: “Aquí todo se hace desde cero. Aquí no hay salsas compradas y siempre vas a encontrar en cada plato la identidad puertorriqueña”.

Abogado de formación y empresario por instinto, entró al mundo de los restaurantes a través de Ichiban, una marca de cocina japonesa y tepanyaki con más de 20 años de trayectoria.

La metodología de Cazuela

En el proceso de brainstorming de Cazuela, la idea del recién graduado de artes culinarias tiene el mismo peso que la del cocinero con décadas de experiencia. Todas las propuestas entran al mismo proceso de evaluación. Y de ahí, lo mejor llega al comensal.

“A mí me gusta que los empleados aporten, que se sientan libres de opinar, de aportar ideas. Yo no soy chef. Yo soy un cliente con buen gusto”, admite el propietario

Lo que probamos y tienes que probar

Aperitivos

Atún Aplatanado

Filete de atún rebozado en plátano sobre un escabeche de habichuelas blancas. La ternura de las habichuelas se combina con el crujiente del plátano. Una opción ligera y apta para compartir.

Albóndigas de Rib Eye

La opción para los paladares atrevidos. La salsa curry, de sabor intenso, acompaña la solidez de la mezcla de rib eye en una combinación contundente pero sin resultar pesada. Llega con wonton chips hechos en la casa.

Caldo de Gallina

Un caldo con un mofonguito al centro y una pieza crujiente de pork belly. El favorito de Platea porque es ideal para preparar el estómago antes del plato principal.

Fotos: Mariana Betancourt

Platos Principales

Gnocchi de Apio con Langosta

El favorito de Platea. Langosta cocida a la perfección y cortada en trozos: crujiente por fuera, tierna por dentro. Su perfil salado encuentra balance en los gnocchis de apio, de carácter más dulce. Los une una crema de maíz al carbón.

Short Rib Mechada

Carne mechada de carácter casero, cocinada en una salsa de perfil dulce fina y ligera; acompañada de arroz con tocino. El short rib llega tan tierno que no necesita cuchillo. Un plato contundente para compartir.

Fotos: Mariana Betancourt

El postre

Budín de Mallorca y Croissant

Una creación de Lisandra Concepción, pastry chef, inspirada en la cocina de sus abuelos y en elementos boricuas como la galleta Cuca. Es dulce, pero balanceado: el budín de croissant tiene un toque salado que equilibra los sabores. El helado de galleta Cuca sabe a vainilla reinventada.

Foto: Mariana betancourt

Coctelería

En la barra, la mixóloga Astrid Rosado lleva la misma filosofía al cóctel: productos frescos, técnica precisa y sabores que no te esperas.

Calma

Vodka, dry vermouth, pepino, uvas y lima fresca, clara de huevos y el Cazuela simple syrup. El favorito de Platea.

Recuerdos Perdidos

Whiskey japonés, hojas de salvia, amargo de cocoa, ahumado de serrín de roble y amaretto.

Fotos: Mariana Betancourt / Foto Whisky: @cazuela_pr

Ambiente. El local sigue el concepto de cocina abierta. Te puedes sentar en la barra, mientras disfrutas del ritmo de la cocina. El amplio salón cuenta con cava, espacio para eventos y capacidad para 130 a 140 comensales.

El futuro de Cazuela

Cruz adelantó a Platea que evalúan una apertura de esta propuesta en Guaynabo, más cerca del área metro, con la misma filosofía intacta: ingredientes de aquí, técnicas de allá, un equipo que cocina que transfiera su creatividad a los platos. Por ahora, lo que tiene claro es que “Cazuela es un sueño cumplido”.