El camino de apertura mundial que trazó la música puertorriqueña lo quiere seguir ahora la gastronomía.
El restaurante cagüeño La Mancha de Plátano, que comenzó como un food truck hace 18 años y se convirtió hace tres en un restaurante, ahora pone su foco en Madrid con miras a abrir su primer local en España en 2027.
Luego de dos pop-ups en junio en dos restaurantes madrileños en el marco de los conciertos de Bad Bunny en la capital española, el chef Emanuel Ocasio, fundador y chef ejecutivo de La Mancha de Plátano, quiere llevar los sabores puramente boricuas a Europa, comenzando con su plato emblemático “la mamposturria”, así como el mofongo y el sofrito de su abuela.
“Vamos a llevar lo más puro de Puerto Rico”, dijo Ocasio en entrevista con Platea. “Vamos a tener que hacer ajustes en cuestión de ingredientes y de cosas que puedan apelar el paladar del español, pero pienso que también tratar de hacerlo lo más original o lo más cultural posible para poder llevar un pedazo de nuestra tierra (a España)”, añadió.
La música nos abrió el camino. Ahora nos toca hacer el trabajo de llevarle nuestra cultura, nuestros sabores, ese paladar. Que puedan ver que también tenemos buena gastronomía, además de tener buena música.
¿Cómo será La Mancha de Plátano en Madrid?
“Venimos trabajando esto desde octubre del año pasado”, contó Ocasio sobre la idea de llevar los sabores boricuas a España, uno de sus mayores sueños al tratarse de un lugar que admira tanto cultural como gastronómicamente. “Tengo demasiado mucho respeto por esa cultura”, apuntó.
Al momento, Precedente Group —grupo al que pertenece La Mancha de Plátano y otros seis restaurantes de Ocasio como Nacho Libre o La Malcriada— ya registró la marca en España y está en proceso de tramitar los permisos para operar en el país europeo, pero todavía no tienen local ni fecha de apertura.
El sofrito: "No puede faltar en nuestras cocinas", dijo Ocasio. "Nosotros manejamos un sofrito bien de abuelita: recao, cilantro, cebolla, ajo, pimiento cubanel, sal, ají dulce. Es la receta de mi abuela".
El mofongo: "Creo que el mofongo nos representa".
Arroz con gandules y pernil: "Nos representa el arroz con gandules; nos representa el pernil".
Las frituras: "Nos representa la alcapurria, nos representa una empanadilla".
📍 Dónde estarán en Madrid. Su idea es que La Mancha de Plátano opere en el centro de Madrid, una zona con una oferta gastronómica amplia y diversa y millones de visitantes.
La apuesta es diferenciarse con los sabores netamente puertorriqueños, que solo se consiguen en la capital española en el bar boricua El Antillano o en El Casal de Pepa, un restaurante que fusiona la cocina española y la puertorriqueña y que se ha convertido en un punto de encuentro para los boricuas en Madrid.
El menú. “Lo mismo que tú ves en La Mancha de Plátano en Puerto Rico, es lo que podrás ver en el menú de España”, dijo Ocasio. Este menú incluye sorullitos, sopa de plátano, sándwiches de plátano, mofongos rellenos y su plato emblemático: la mamposturria, una “hermana” de la alcapurria que usa masa de guineo verde mezclado con arroz mamposteao y se rellena de carne molida y queso mozzarella.
De pop-ups en Madrid a Fitur 2027
Para Ocasio, la prueba de que la gastronomía boricua tiene potencial en Madrid fueron los dos eventos en los que participó con La Mancha de Plátano el 4 y 7 de junio en Inclán Brutal Bar y la discoteca Calle 365, que en 2026 presentará un pedacito de Puerto Rico en su decoración, coctelería y gastronomía.
En Inclán Brutal Bar y su chef Jessica Fernández, Ocasio presentó, junto al chef Carlos Santana, chef corporativo de La Mancha de Plátano, platos como un montadito de alcapurria con salmorejo de jueyes, un mofonguito de plátano verde con camarones al ajillo y su mamposturria.
“Ya la mamposturria cruzó el charco… Mucho español sorprendido con el mofonguito, con la alcapurria, con la mamposturria. Nuestro cuarto curso fue llevar la tradición navideña en un plato: hicimos un arroz cremoso de arroz con gandules, pernil, tenía alioli de cilantro y lo topiamos con un chustrín de guineo verde”, detalló el chef. “Fue demasiado brutal”.
En Calle 360, hicieron tripletas, sus nachos criollos —a base de chips de malanga, pico de gallo, mayoketchup, crema de aguacate y quesos suizo y parmesano con la proteína de tu elección— y ensalada de pulpo.
También llevaron dos de sus cócteles de la casa: el Old Fashioned Manchao —con óleo de plátano y angostura de chocolate— y el Mojito de Papaya con Queso, que lleva mermelada de papaya, garnish de queso fresco del país y un pinchito de guayaba.
En lo que resta del 2026, Ocasio adelantó que tendrán otros dos eventos en restaurantes de Madrid. También fueron parte de El Mercado en el cierre de la gira Debí Tirar Más Fotos de Bad Bunny en el Estadio Hiram Bithorn.
De cara al 2027, cuando Puerto Rico será el país socio principal de la Feria Internacional de Turismo (FITUR) —del 20 al 24 de enero en IFEMA Madrid—, Ocasio quiere participar dentro del pabellón boricua o como parte del booth de Caguas, ya que muchos municipios también tendrán participaciones individuales.
“Vamos a estar mirando ser la cara de Turismo Puerto Rico o, tal vez, si nos dan la oportunidad, Caguas. El Municipio de Caguas va a tener su booth. Ya sometimos propuestas para nosotros como marca estar ahí, seguir estando firmes para aperturar en el 2027”, sostuvo Ocasio.
La historia de La Mancha de Plátano y su expansión
Ocasio abrió La Mancha de Plátano en 2007 como un food truck familiar de comida criolla creativa en el barrio Bairoa de Caguas. En 2020, abrió un segundo food truck en Contenedores Food Truck Park en Humacao y, en 2023, abrieron su local en Caguas, que hoy es la sede principal de la marca.
“Jamás imaginamos llegar tan lejos. Madrid es una decisión muy pensada: es la primera vez que ponemos un pie en Europa y queríamos hacerlo en una ciudad que entiende la mesa y sabe sentarse a comer en serio”, dijo el chef.
Otras marcas lideradas por Ocasio. En conjunto, suman nueve puntos de venta en cuatro municipios y más de 350 empleados directos, con restaurantes como:
Nacho Libre El Restaurante
Nacho Libre La Cantina
La Malcriada
Hacha y Machete (Humacao)
Rellena’o (Viejo San Juan)
Señoritas Street Food
Apertura en República Dominicana. En 2023, expandieron su portafolio al abrir Nacho Libre Cantina Mexicana en la zona colonial de Santo Domingo.
Nuevos destinos. Además de Madrid, Ocasio tiene la mira puesta en zonas con amplia presencia boricua de Estados Unidos, como Nueva York, Chicago y Florida, así como en Colombia.
Si te tuviera que decir algún país de cara al futuro, Colombia debería ser uno y Estados Unidos debería ser otro… Estamos en un momento bonito para que nuestra gastronomía pueda expandirse
