Cuando los nuevos dueños de la casa de su abuela Emelina le quitaron la reja criolla a la propiedad, Melissa Ramírez creó un collar para inmortalizar aquel recuerdo de su infancia. Ahora, tres años después de fundar Ural, busca recrear ese espacio en su primera tienda permanente, que abre este 10 de noviembre en el Callejón del Carmen, en Río Piedras.
Para Ramírez, esto va más allá del espacio físico. “I’m the first in my bloodline (la primera en mi linaje)” en abrir una tienda. Busca seguir los pasos de abuela Emelina, la única que logró comprar una propiedad, tras emigrar de Cuba.
“Poder abrir después de tres años, aparte de validar el proyecto y el sentimiento —porque Ural nace de ese sentimiento de llevar a mi abuela conmigo siempre—, es poder hacerle una extensión a su legado y su memoria, y demostrarle a mi familia que todo ese sacrificio que hicieron emigrando a Puerto Rico valió la pena a través de este proyecto”, dijo Ramírez a Platea.
Apertura. El martes, 10 de noviembre, Ural –cuyo nombre rinde homenaje a la calle en Río Piedras, donde se encontraba la casa de su abuela–,abrirá sus puertas a las 11:00 a.m. hasta las 8:00 p.m. Varias tiendas del Callejón del Carmen se sumarán a la apertura con una bebida temática de Double Cake, música de El Cuartito y otras integraciones.
¿Qué encontrarás en la tienda de Ural?
Diseños locales. La emprendedora quiere que Ural se sienta como el balcón de abuela Emelina. Por eso, integró piso de terrazo de Terrazol y muebles de los diseñadores y artistas Marcos Daniel Vicéns (Palma Verde) y Eduardo Benavent, que rescatan reja criolla. Los displays de la joyería fueron creados por Aníbal Betancourt, de DiseÑAME.
“Todo ha sido hecho con manos locales. El espacio simula más o menos lo que era el balcón o una casa de una abuela, sobre todo la casa de mi niñez”, contó Ramírez, que pasó poco más de un año reformando el espacio.
Otras marcas. Además de la joyería de Ural, en la tienda también podrás comprar ropa, gorras y objetos de CASSETTE, un proyecto multimodal que entremezcla el diseño y el archivo histórico —enfocándose en la cultura del deporte y la música puertorriqueña y latina—, y que fue creado por Julio Albino, pareja de Ramírez.
Por el inicio de la temporada 2026-27 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), CASSETTE anunció una colaboración con la LBPRC para lanzar RELEVO, una marca creada junto a Carlos Ruiz con una colección de cinco camisas basadas en el béisbol boricua de los años 40 y 50.
Además, habrá ropa vintage curada por Ramírez, objetos de colección y piezas de artistas locales y de tiendas latinoamericanas, con la posibilidad de colaboraciones con otras marcas.
“Antes de tener Ural, tenía una tienda de ropa vintage. Ese concepto lo vuelvo a traer a la tienda. Vamos a tener cápsulas de ropa vintage bastante especializada. Una va a ser enfocada en deportes y otra en ropa de mujer de las eras de los 50s, los 70s”, destacó.
Inversión. Se invirtieron cerca de $27,000 para habilitar el espacio.
Ubicación. Se encuentra en el Callejón del Carmen al lado de la tienda de Necromancy Cosmetica, en el 59 calle Azuaga, local 2.
El recorrido de Ural: de mercados a una tienda permanente
Ramírez lanzó Ural en mayo de 2023 con dos diseños de collares inspirados en rejas criollas, un elemento de la arquitectura colonial que evolucionó con las aportaciones de los herreros puertorriqueños y que para muchos representan un recuerdo familiar.
Las primeras ventas fueron en su tienda online y en mercados artesanales a los que la invitaban. En 2024, vino la invitación de vender sus productos en la tienda del National Museum of Women in the Arts, en Washington, D.C. A finales de año, sus diseños también se incorporaron en la tienda del Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR), en Santurce.
En 2025, participó del programa San Juan Impulsa Tu Negocio, con el cual emprendedores reciben inversión municipal. Y luego fue parte de la primera cohorte de tiendas dentro de Pop-Up San Juan at Río Piedras, un espacio municipal que busca dar visibilidad a emprendedores locales.
“Inicialmente, eran seis meses (en Pop-Up San Juan) y nos dieron la oportunidad de quedarnos más tiempo, casi un año… Tener ese espacio fue fundamental porque el volumen de clientes creció, la comunidad creció un montón. Subimos un montón de followers. Las ventas se triplicaron o más”, contó Ramírez.
La reja criolla como vehículo de memoria
Lo que comenzó como un collar inspirado en la reja de la casa de su abuela, hoy son más de 15 diseños, con variantes en collares, pulseras y pantallas.
Primeros diseños. El primer diseño de collar se llamó Ural, “inspirado en la reja de la casa de abuela”, contó Ramírez. Se lanzó junto al segundo diseño, Caparra, que “era la reja más fácil y más económica para que los herreros hicieran; era una reja súper común”. Ramírez la encontró en zonas como Caparra Terrace (por eso el nombre), Villa Nevárez y Reparto Metropolitano.
Caparra se convirtió en una de las piezas más vendidas de la marca, algo que Ramírez atribuye a la conexión emocional de sus clientes con estos elementos arquitectónicos, que les recuerdan las casas donde crecieron o compartieron con sus familiares.
Cómo se inspira. En rejas criollas que encuentra en distintas partes de Puerto Rico. “Cada pieza que hago son relacionadas al espacio que tomé la foto de referencia, busco información del barrio, de herreros del área, uso mucho los archivos”, explicó. De ahí también salen los nombres: Pétalo, Esperanza, Laurel, entre otros.
Una mirada a la memoria desde la psicología
Aunque Ural está inspirada en la arquitectura puertorriqueña, Ramírez no tiene formación en diseño ni arquitectura. Su preparación académica ha estado enfocada en psicología y salud pública, y actualmente completa un doctorado en investigación y consultoría en psicología.
“Desde ese lente social fue que pude observar estos patrones y lo importante que son para nuestra sociedad, cultura y formación… Trato de entender cómo estas cosas se convierten en vehículos de la memoria”, relató la diseñadora de Ural.
La relación entre la memoria y los elementos cotidianos también forma parte de su investigación doctoral, un trabajo que espera dar a conocer en 2027.
La apertura de Ural también representa un regreso a las raíces familiares de Ramírez. De niña, visitaba Río Piedras con su abuela Emelina para comprar telas y recorrer la Plaza del Mercado, el mismo lugar donde su abuelo comenzó vendiendo pasteles tras emigrar a Puerto Rico.
Décadas después, es ella quien apuesta por emprender en estas calles, donde también cursó sus estudios en la Universidad de Puerto Rico.
“Volver aquí es hacer un full circle”, expresó.
