El chef que oficializó el Día Nacional del Mofongo presenta la 4ta edición con menú italiano-boricua
José Mendín celebra la cuarta edición con 10 variaciones que fusionan sabores de Puerto Rico e Italia.
El mofongo es uno de los platos más representativos de la cultura boricua. Sin embargo, este manjar icónico no tuvo una celebración formal hasta el 2021, cuando el chef boricua José Mendín registró el Día Nacional del Mofongo en Miami, Florida.
¿Dónde será la 4ta edición? Este próximo 24 de septiembre, Mendín celebrará el National Mofongo Day en su restaurante Casa Isola (Miami), con un menú de 10 variaciones que fusionan ingredientes boricuas e italianos.
Para el diseño de la carta —bautizada como “Casa Isla”—, “lo hice con las cosas que me gustaría comer”, explicó Mendín, enalteciendo sabores que acompañan el plátano majado, los pedazos de cerdo crujiente y el ajo que forman parte de su receta original.
¿Quién es José Mendín?
Las combinaciones que presentará en el evento culinario provienen del extenso expertise del aclamado chef, quien tiene 27 años de trayectoria en cocinas internacionales de España, Londres y Estados Unidos.
Además, es dueño de restaurantes de diversas temáticas —desde pizza, burgers y vino rosé, hasta gastronomías asiáticas, italianas, españolas y boricuas— en Miami, Ciudad de México y San Juan.
Los límites creativos no existen en su cocina ni en sus ambiciones empresariales. “Como chef, tú quieres aprender de todo”, asegura.
Por ejemplo, a principios de este mes inauguró la sexta localidad de Pubbelly Sushi, una cadena de comida latino-japonesa en la Ciudad del Sol.
“Si es un proyecto completamente creativo en tu cocina, pues tú haces lo mejor que puedes con lo que sabes”,
Chef José Mendín, chef nominado en cinco ocasiones a los premios James Beard.
No obstante, siempre busca la forma de “darle un toquecito puertorriqueño para que la gente sepa que el chef es de Puerto Rico”.
Entre los aperitivos de Pubbelly, se pueden pedir unos tostones rellenos de ceviche de hamachi (pez de cola amarilla), mientras que Casa Isola incluye en su menú principal un mofongo con caldo de almejas frescas.
Y si hay algo que Mendín conoce bien son los sabores puertorriqueños y cómo hacer un delicioso mofongo.
El origen del National Mofongo Day
En agosto de 2021, buscando exaltar la cultura puertorriqueña a través de un evento gastronómico, Mendín —entonces socio del restaurante La Placita junto al actor Julián Gil— se percató de que no existía un día dedicado al plato a base de plátano verde.
- Se dio a la tarea de solicitar al National Day Archives la oficialización de la fecha, que aprobó el 24 de septiembre como el Día Nacional del Mofongo.
Desde entonces, la celebración ha tenido lugar en varios locales de Miami —inaugurando en La Placita (donde originalmente se conceptualizó la idea, pero cerró en 2022) y luego en el restaurante vietnamita Phuc Yea— así como en Atlanta, en El Super Pan de The Battery.
Esta última edición contó con ocho chefs que participaron confeccionando sus versiones del plato boricua.
“Ha sido un festival increíble. Una celebración de Puerto Rico en la diáspora, porque no es solamente el mofongo, es la música, las bebidas, es la cultura”, recalcó Mendín.
🍽️ ¿Qué hace un buen mofongo?
- La receta de Mendín lleva tres partes de plátano verde y una parte de panceta de cerdo confitada (cocinada a fuego lento en grasa), en lugar del crujiente chicharrón que se obtiene al freír la piel del cerdo. También incluye ajo fresco, mantequilla y aceite de oliva para suavizar la consistencia.
Una celebración boricua en la diáspora
Fusionar la comida boricua con italiana no es nuevo para Mendín, sino una extensión natural de sus creaciones anteriores.
El menú “Casa Isla” representa la evolución culinaria de un chef que lleva más de dos décadas fuera de la isla, pero que nunca ha dejado de lado sus raíces. Entre las 10 variaciones, los comensales encontrarán desde opciones tradicionales hasta interpretaciones audaces que reflejan la trayectoria internacional de Mendín.
La carne frita y el salmorejo de jueyes brindan un toque puertorriqueño inequívoco al paladar. Otras versiones incluyen estilos italianos como mofongos a la carbonara, a la bolonesa con carne wagyu y a la amatriciana con guanciale.
Para Mendín, celebrar su cultura es de suma importancia, y qué mejor manera que a través de la gastronomía.
“Hay que celebrar el día de nacimiento del mofongo. Es súper importante para mí, como puertorriqueño, siempre representar y enseñar a otros sobre nuestra cultura”, aseguró el anfitrión del evento.
