Una orden de congelación de precios de artículos esenciales "en todos los niveles de distribución y venta al detal” está en vigor desde el 31 de julio a raíz del estado de emergencia por la falta de agua decretado por la gobernadora Jenniffer González.
¿Qué significa esto para ti? Que los comerciantes no podrán aumentar los precios de los productos dentro de la orden, a menos que haya alzas de parte de los suplidores. Se toman como base los precios de estos productos al día de la congelación (31 de julio, a las 6:00 p.m.). No existe una tabla de precios específicos que guíe a los consumidores sobre cuáles serán los costos apropiados para cada producto.
“Eso es lo que persigue la orden: evitar que se mal utilicen las facultades que tienen los negocios de aumentar sus precios para aprovecharse de esta emergencia de la sequía”, dijo a Platea el secretario del DACO, Hiram Torres Montalvo, en entrevista telefónica.
Posibles enmiendas: El titular del DACO adelantó que analizan enmendar la orden para incluir otros artículos como productos de higiene personal y platos y cubiertos desechables, dependiendo de cómo sea la demanda en los próximos días.
Artículos de primera necesidad
La orden los define como todo artículo y servicio que sirva para atender y prepararse para un plan de racionamiento de agua. Estos son:
Agua potable y hielo
Agua embotellada
Cisternas de agua
Equipos, piezas, servicios de modificación, reparación e instalación de cisternas de agua, incluyendo, pero sin limitarse a motores, bombas, válvulas, sensores, armaduras, tubos y presurizadores
Envases, tanques y recipientes para almacenamiento, acarreo y distribución de
agua
Servicios de acarreo y distribución de agua
Cualquier otro artículo o servicio necesario que el consumidor razonablemente requiera para enfrentar o prepararse para un plan de racionamiento de agua.
¿Cómo funciona la congelación de precios?
El secretario del DACO explicó que, a diferencia de la gasolina que tiene un precio que se fija por un mercado internacional y cambia a diario, con productos como botellas de agua, cisternas y otros no existe un precio estándar, por lo que no tienen un margen de precios específico que guíe a los consumidores.
“Lo que pasa es que son tan diferentes las marcas, los tamaños, las denominaciones, que tener unos precios específicos resulta un ejercicio un tanto difícil”, dijo Torres Montalvo.
El DACO sí preparó un estudio económico al iniciar la temporada de huracanes “para saber por dónde estaba el precio de los artículos de primera necesidad”, desde madera y tormenteras, hasta productos enlatados y agua. “Tenemos unos promedios, pero no es de la manera que nosotros fiscalizamos” el cumplimiento de la orden, agregó.
Al momento, el DACO no proveyó este estudio con los precios que registraron al inicio de la temporada de huracanes.
Diferencia entre congelación de precios y fijación de precios
En la congelación, se toman como base los precios el día en que se emite la orden. En una fijación de precios, el gobierno establece cuál será el precio máximo del producto o el margen de ganancias, algo que no ocurre con la orden administrativa aprobada en esta emergencia.
¿Qué establece la orden para los comercios?
La orden administrativa del DACO establece que los comercios y vendedores al por mayor y al detal TIENEN QUE:
Notificar al DACO de todo aumento de precio de sus suplidores. Lo hacen escribiendo a secretario@daco.pr.gov.
Guardar por un año toda documentación de compra y venta de artículos en esta orden.
Presentar documentación ante inspecciones del DACO en todo momento.
✅ Los comercios SÍ pueden:
Aumentar los precios de un producto si su suplidor les aumenta los precios. No tienen que notificar al DACO y deben mantener “un margen de ganancia bruta igual o menor” al que obtenía cuando se estableció la orden.
Vender artículos nuevos con precios más altos sin notificar al DACO siempre que mantengan el mismo margen de ganancia con artículos similares.
Limitar o restringir la venta de artículos para evitar acaparamientos (que unos pocos se lleven productos en exceso).
🚫 Los comercios tienen PROHIBIDO:
Acaparar artículos de primera necesidad. Esto es acumular o retener artículos para esperar a que escaseen.
Ocultar mercancía para provocar aumento en precios.
Imponer condiciones injustificadas para la venta de artículos esenciales.
Realizar prácticas engañosas o especulativas con estos productos.
¿Cómo fiscalizan y emiten multas?
Fiscalización. “Básicamente, lo que verificamos es la disponibilidad de los productos y entonces el range (rango) más o menos de cuánto estaba el precio en ese establecimiento en específico antes de la orden y luego cuál estaba cuando la orden entró en vigor”, sostuvo el funcionario.
Para conocer los precios, a veces les solicitan a los comercios que provean los datos de compra y venta. Otras veces, revisan las hojas de especiales (shoppers), datos en sus páginas web o en redes sociales. “Lo podemos ver y sabemos, es de fácil corroboración”, dijo.
Multas bajo la orden de congelación. Si hubiera un comercio vendiendo productos de la orden con márgenes de ganancia extravagantes o por encima del 30%, podría emitirse una multa de hasta $10,000.
“Por lo menos hasta ahora (6 de agosto), no hemos identificado violaciones a la ley de congelación”, dijo el titular del DACO. “No se han emitido multas”.
“No hemos visto ninguna irregularidad con el precio del agua ni del hielo”, añadió. Donde sí recibieron información de posibles irregularidades fue en el precio de acarreo de agua con camiones cisterna, “pero nunca nos proveyeron esa información” para corroborar el alza en precios “y no se identificaron casos”. .
¿Cómo saber si me cobran el precio adecuado?
Torres Montalvo dijo que los consumidores “sabemos más o menos cuánto cuestan los productos”, aunque haya distintas marcas y los supermercados tengan distintos precios. Si el producto aumenta varios centavos con respecto a lo que pagabas antes, esto podría ser un alza normal.
“Ahora, si fuera una cantidad exagerada (en el alza), tendríamos que entrar a investigar, hacer requerimientos de información para ver la razón por la cual están inflando el precio dentro de la emergencia”, agregó.
¿Qué hacer si ves irregularidades en los precios?
Puedes presentar una querella en daco.pr.gov en la sección de “Consumidores”, en “Querellas”.
Puedes escribir una denuncia a través del correo electrónico confidencia@daco.pr.gov.
Puedes escribir en las redes del DACO en Facebook (DACO A TU FAVOR) o Instagram (dacopuertorico).
¿Cómo está el inventario?
Torres Montalvo dijo que “hay suficiente inventario y abasto de agua, me refiero a agua embotellada, en cajas, galones, botellones, hay suficiente. No hay problema con eso y cada semana llegan vagones a la isla repletos de cajas de agua, así que no vislumbramos ningún tipo de problema en ese flujo de inventario”.
Sí vieron un alza en la demanda de cisternas, por lo que “hay que monitorearlo más de cerca para asegurarnos de que no tengamos problemas”.
