¿Por qué llaman a Caguas el centro y corazón de Puerto Rico?
Lo que un día fue un valle gobernado por el cacique taíno Caguax, se ha consolidado como un vibrante centro cultural y económico.
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Hace seis siglos, el actual pueblo criollo de Caguas —donde según el Censo del 2024 hoy viven más de 124,000 personas— fue el Valle de una de las comarcas indias más importantes de la isla, liderada por el cacique Caguax, cuyo yucayeque se ubicaba en las orillas del río Turabo.
El historiador cagueño, César Díaz Pazo, indicó en entrevista con Platea que “la documentación existente indica que antes del 1775 Caguas no se identificaba como pueblo, sino como partido”. Es, a partir del 1775, que se identifica a Caguas como pueblo.
Los orígenes criollos del municipio aparecen en un escudo azul y dorado, que enmarca los cimientos cristianos e indígenas de la región y expresa la vitalidad que define a los cagueños.
El pueblo cosmopolita se sitúa en el extremo oriental de la Cordillera Central, entre las sierras de Cayey y Luquillo. Desde sus inicios, la abundancia natural de la zona fue el motor que impulsó la agricultura, el cooperativismo y el espíritu empresarial.
- De hecho, según recoge el historiador Oscar L. Bunker en su obra Caguas: notas para su historia, el cacique Caguax cooperó con Juan Ponce de León para impulsar la primera estación agrícola experimental de Puerto Rico.
La historia de Caguas en el siglo XX destaca por la producción agrícola. Según Díaz Pazo, las haciendas tabacaleras de Caguas estaban a la altura de las de Cuba: “El famoso habano cubano se hacía con hojas del habano de Caguas. Esa es una de las cosas por las que uno debería sentirse orgulloso”, contó.
Hoy, Caguas se conoce como el “Centro y corazón de Puerto Rico” por su vibrante oferta comercial, cultural y gastronómica. Según el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico (IEPR), en Caguas hay 2,323 establecimientos comerciales. Cuenta, además, con siete museos.
Otro estudio del IEPR, determinó que en el 2024, el municipio tenía 38,049 empleados. Así, la ciudad Criolla no es solo un espacio de encuentro cultural, sino también de gran movimiento económico.
Fuerza criolla en los deportes
Las particularidades de la región también se reflejan en el deporte.
Díaz Pazo cuenta que en las primeras décadas del siglo XX, se fundó el primer equipo de pelota en Savarona por un norteamericano llamado Harrison: “en aquel entonces no se conocía mucho ese deporte. Harrison fue un fabricante de tabaco y en la comunidad que se estableció, formó el equipo de pelota”.
- Los Criollos de Caguas, representantes en el béisbol, han conquistado hasta 2025 un total de 21 títulos en la Liga de Béisbol Roberto Clemente (LBPRC).
- En la Liga de Baloncesto Superior Nacional (BSN), los Criollos han superado a equipos destacados como los Indios de Mayagüez, Atléticos de San Germán y Mets de Guaynabo.
- Asimismo, en el voleibol femenino, las Criollas de Caguas se han coronado campeonas en 15 ocasiones dentro de la Liga de Voleibol Superior Femenina (LVSF).
📝 Platea tip: Nacen las Criollas de Caguas del baloncesto femenino
El municipio es cuna de figuras deportivas de renombre, entre las que destacan el pelotero Francisco Lindor, el dirigente de los Boston Red Sox Alex Cora, el boxeador Miguel Cotto y la velocista Gladymar Torres, reflejo del talento criollo que florece en la región.
La tradición deportiva cuenta con respaldo institucional: el Pabellón de la Fama de Caguas, fundado e incorporado en 1992 para promover y preservar el legado de los atletas.
Son las propuestas culinarias de locales tradicionales como el Marcelo Restaurant, que abrió sus puertas en 1969, hasta apuestas más contemporáneas como Bodega Esquina Gastronómica, la vibrante actividad cultural que se da en el Centro de Bellas Artes y la emoción de los aficionados Criollos, las que consolidan a Caguas como el “centro y corazón de Puerto Rico”.
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