Las manos detrás del café del Meson Sandwiches
Lo pides casi sin pensarlo, pero ¿sabes de dónde sale ese cafecito mañanero del Mesón? Te contamos.
El aroma a café recién hecho. La máquina de espresso brillando detrás de la caja registradora, casi como otra protagonista del lugar. La has visto una y otra vez. Ese cafecito que solo sabe a Mesón Sandwiches sale empacado y listo para colar, todos los días, de una tostadora en Hormigueros.
Lester y la tostadora
Lester Marín tuesta el café del Meson Sandwiches desde el 2007. Lo hace en CaffeTero Espresso, una finca y planta procesadora de café de especialidad en el pueblo del oeste de la isla. Y en casi dos décadas, entre llamadas y visitas constantes, los dos equipos terminaron trabajando casi como uno.
“Se ha convertido en familia”, dice. “No es simplemente una relación, es una intención de que te vaya bien”. Entre el equipo de CaffeTero y el Meson, la ayuda corre en las dos direcciones: una llamada o una visita cada vez que hace falta.
Marín supervisa cada lote, desde que el grano entra a la tostadora hasta que sale rumbo a las tiendas.
El proceso arranca en una tostadora italiana que trabaja el grano con fuego indirecto. Después del tueste, el grano reposa en unos silos para liberar el dióxido de carbono que generó al tostarse, un paso clave para que el sabor termine de desarrollarse antes del empaque.
“Tenemos visibilidad completa, desde la semilla hasta que llega a la taza”, explica Marín.
Cada orden se tuesta a la medida de cada tienda. El empaque podría mantener el café fresco hasta nueve meses. Pero en Hormigueros no esperan tanto: cada bolsa sale en una semana.
“Aquí nos vamos bastante extremo”, admite. “La gente se está tomando el café más fresco posible”.
El trabajo de Marín no termina en la tostadora. El amante del café asesora al equipo de capacitación del Mesón, el mismo que entrena a los baristas que preparan bebidas como capuccinos, iced coffees, mochaccinos y cortaditos en los restaurantes alrededor de la isla.
Los cuatro cafés del Meson Sandwiches
Bajo la marca del Mesón se tuestan cuatro cafés distintos —cada uno con su propio carácter— y uno de ellos carga siglos de historia.
- Original. Un blend de granos arábicos. Se sirve en la mayoría de las bebidas.
- Caracolillo. Una producción limitada, de las más raras que pasan por la tostadora.
- Gran Reserva. Denominación de origen de Yauco, con siglos de tradición cafetalera.
- Decaf. Descafeinado, sin renunciar al sabor.
Liz Vázquez, que hoy trabaja en el lado administrativo de la operación en Hormigueros, ha visto crecer el café del Mesón desde adentro. La mayaguezana empezó empacando bolsas hace más de diez años. Después aprendió a tostar el grano.
Hoy se asegura de que cada orden salga como debe. “Siento orgullo de pertenecer a este crecimiento que ha tenido el café del Mesón en la familia puertorriqueña”, nos cuenta.
Curiosidades del café del Mesón
☕️ Una variedad rara. El Caracolillo aparece en apenas 3 o 4 de cada 100 cosechas de café.
☕️ A la medida. Cada Meson consume entre 80 y 200 libras de café a la semana, y cada orden se tuesta para esa tienda en específico.
El alma boricua
A Lester, lo que más lo mueve no son los números ni la técnica. Es quedarse callado, mirando a la gente tomar su café. “Es ver la cara de satisfacción”, cuenta. “Es como un hijo, porque uno ve el proceso completo desde que nace”.
Y Liz, que conoce el café mejor que nadie, también sabe cómo combinarlo a la perfección. Para un buen desayuno o almuerzo en el Mesón, siempre pide lo mismo: un espresso con un sándwich de pavo.
La próxima vez que te preparen un cafecito en esa máquina que has visto mil veces, vas a saber de dónde viene: de una tostadora en Hormigueros, de las manos de Lester y de Liz, y del orgullo de cuidarlo como algo suyo.
