¿Qué sabe hacer Puerto Rico y qué podría aprender a hacer mañana? Para el Centro para una Nueva Economía (CNE), responder esas dos preguntas con datos puede ayudar a definir hacia dónde debe crecer la economía de la isla.
“Una nueva economía sí es posible”, sostuvo la presidenta del CNE, Rosanna Torres Pizarro. Sin embargo, para ver ese cambio hace falta “disciplina, paciencia, voluntad colectiva, compromiso” y, sobre todo, actuar basándonos en evidencia.
El planteamiento fue uno de los mensajes principales de Debí Estudiar Más Economía (DEME), un evento del CNE creado para acercar la economía a la ciudadanía de forma clara y directa, e impulsar cambios a niveles socioeconómicos desde el optimismo y discutir posibles rutas de desarrollo para Puerto Rico.
¿Por qué es importante? Puerto Rico ya cuenta con conocimiento especializado en sectores como farmacéuticas, manufactura y servicios. La propuesta del CNE es identificar con mayor precisión esas capacidades para determinar qué industrias relacionadas podrían desarrollarse competitivamente en el futuro.
“Quiero que seamos un punto de encuentro, un foro de debates sanos y productivos, una fuente de información clara y confiable, y un referente de políticas públicas justas y eficaces”, dijo Torres Pizarro durante DEME, celebrado en el Museo de Arte de Puerto Rico, en Santurce.
¿Qué sabe hacer Puerto Rico?
“Si sabemos con precisión lo que Puerto Rico produce hoy, podemos identificar lo que Puerto Rico podría producir competitivamente mañana”, explicó la presidenta del CNE sobre la importancia de responder a la pregunta ¿Qué sabe hacer Puerto Rico?
Según la experta, un 84% de las exportaciones de Puerto Rico son de productos farmacéuticos y químicos, y gran parte de estos son insulina y antibióticos. También se sabe hacer y exportar hormonas, artículos ortopédicos, medicamentos dosificados, entre otros.
🔬$8 de cada $10 dólares de lo que se exportó en 2023 fueron productos farmacéuticos y químicos.
💉 20% de la insulina que se exporta en el mundo sale de Puerto Rico.
💊 72% de las sulfonamidas (un tipo de antibiótico) que se exporta de Estados Unidos se produce en Puerto Rico.
🇵🇷 Puerto Rico está en el noveno lugar en complejidad económica entre todos los estados y territorios de Estados Unidos.
*Datos presentados durante el evento Debí Estudiar Más Economía, del CNE.
A partir de estos datos, según Torres Pizarro, la pregunta no debe limitarse a cómo proteger las industrias que ya existen, sino: “¿Hacia dónde nos expandimos?”.
“¿Qué sectores son compatibles con nuestras capacidades? ¿Qué alianzas entre empresas locales y globales tienen sentido estratégico? ¿Dónde un dólar de inversión privada puede rendir más?”, agregó.
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Complejidad económica: la riqueza de una economía es lo que sabe hacer
La propuesta parte de la teoría de complejidad económica, una metodología que analiza lo que una economía es capaz de producir y exportar para estimar el conocimiento y las capacidades productivas acumuladas en un país. Fue desarrollada por investigadores de Harvard y MIT y hoy se usa en el Banco Mundial, la Comisión Europea y países como México para crear estrategias de desarrollo.
La presidenta del CNE explicó el concepto utilizando el ejemplo del desayuno: hacer tostadas requiere destrezas comunes, mientras que preparar un croissant exige conocimientos menos extendidos. Al mismo tiempo, quien sabe preparar un croissant probablemente posee destrezas que también le permiten preparar otros productos similares.
“Por eso las tostadas salen baratas, pero por un buen croissant pagamos más y hasta hacemos fila”, sostuvo.
En una economía ocurre algo parecido: es más fácil desarrollar industrias que requieren capacidades cercanas a las que ya existen.
Torres Pizarro resumió la teoría en tres ideas:
La riqueza de una economía “es lo que sabe hacer, su conocimiento colectivo”.
El desarrollo económico es un proceso de aprendizaje continuo, que incluye: “la acumulación de conocimiento, la innovación, la gestión empresarial, la adopción de nuevas tecnologías y el desarrollar instituciones que permiten aprender a producir bienes y servicios de mayor valor”.
“Es mucho más fácil aprender a hacer algo parecido a lo que ya haces”.
Los países crecen aprendiendo a hacer cosas nuevas.
El ejemplo de Japón
Torres Pizarro utilizó a Japón como ejemplo de cómo un país puede transformar su capacidad productiva con disciplina y datos.
A principios del siglo XX, el sello “Made in Japan” llegó a asociarse con productos baratos y de baja calidad, explicó. Décadas después, compañías como Toyota y Sony ayudaron a convertirlo en sinónimo de calidad e innovación.
¿Cómo ocurrió? En 1950, llegó a Japón el economista y estadístico W. Edwards Deming, que promulgó la idea de que “la calidad no se inspecciona al final de la línea de ensamblaje, se construye en cada paso, usando datos”. Los japoneses se lo tomaron en serio, comenzaron a medir, corregir y mejorar, y hasta crearon el premio de calidad Deming en 1950.
“Si un país quiere, sí puede cambiar su destino económico, pero no lo cambia con eslóganes ni de un día para otro. Lo cambia con la disciplina, la paciencia, la voluntad colectiva, el compromiso” y los datos, dijo Torres Pizarro.
Tres empresas que construyeron sobre lo que ya tenían
Durante el evento, tres empresarios puertorriqueños compartieron cómo identificaron capacidades y oportunidades dentro de sus propios sectores.
🛒 Yaras Corp.: Detectar una necesidad. La empresa comenzó hace 26 años reparando carritos de supermercado que antes eran descartados. Hoy los manufactura y exporta a Florida y República Dominicana.
“Hemos evitado que casi un millón de carritos se vayan a los vertederos”, dijo Saray López, vicepresidenta de Yaras Corp. y Valero Inc.
📊 VIBRA: Entender el mercado. Para exportar servicios de tecnología, la empresa tuvo que identificar qué valor podía aportar y cómo ese valor era recibido fuera de Puerto Rico.
“(Hay que) identificar qué valor quiero agregar a la industria y entonces entender qué factores económicos me pueden presentar retos o habilitar cómo podemos entregar ese valor”, explicó Jesús Manuel Laboy, presidente de VIBRA, Inc.
🍫 Hacienda Chocolat: Construir paso a paso. La empresa pasó de producir cacao a desarrollar agroturismo, adquirir maquinaria y elaborar chocolate premiado internacionalmente.
La pregunta que ha guiado ese proceso, según su director de Operaciones, José Julián Rodríguez, es: “¿Qué tengo hoy y qué necesito para mañana?”. “Seguimos activamente solucionando los problemas que nos surgen”, sostuvo.
¿Qué propone el CNE?
Para Torres Pizarro, Puerto Rico debe pasar de tomar decisiones económicas de forma aislada a desarrollar estrategias basadas en datos que ayuden a determinar dónde invertir, qué capacidades fortalecer y qué sectores tienen potencial de crecimiento.
Lo resumió como pasar de “la política a lo loco a la estrategia con datos”.
El CNE también exhortó a la ciudadanía a informarse mediante estudios independientes, exigir que el gobierno utilice datos en su toma de decisiones y apoyar organizaciones que trabajan en políticas públicas.
El punto de partida, sin embargo, sigue siendo la misma pregunta: ¿Qué sabe hacer Puerto Rico hoy y qué puede aprender a hacer mañana?
📚 Sigue aprendiendo y educándote. “Es más importante que nunca informarnos con estudios de un alto nivel de independencia y rigurosidad técnica”, dijo la presidenta del CNE.
📊 Exígele a quienes gobiernan que usen los datos para gobernar. No solo es pedirles que usen los datos, “exijan que su gobierno los use en su toma de decisiones y ustedes úsenlo para saber qué oportunidades hay para crecer y diversificarse”, dijo Torres Pizarro.
🤝 “Apoyen organizaciones locales como el CNE”. Y otras entidades que fomentan un mejor país para la gente.
