Reducir, reutilizar y reciclar en Puerto Rico: guía completa para empezar hoy

¿Qué está pasando? En Puerto Rico cada persona produce cerca de 5 libras de basura cada día, equivalente a lo que pesa una laptop. Esto se convierte en más de 1,800 libras por persona al año o lo que pesa una vaca adulta y en más de 9,000 toneladas de desperdicios anuales en la isla, lo que pesan 9,000 carros compactos. 

• Otra propuesta es TAIS, que recopila desperdicios alimentarios y orgánicos —que representan el 30% de los desechos en vertederos, más que los 17.3% de plásticos— para convertirlos en composta para la agricultura. 
• Sin embargo, hay iniciativas locales y comunitarias que buscan contrarrestar estas estadísticas. Una de ellas es LimPiaR, una organización sin fines de lucro que no solo realiza limpieza de cuerpos de agua y pop-ups de reciclaje. También educa sobre la importancia de reducir los desperdicios y tiene una guía de Reducción de Residuos con recursos para que seas parte de la solución. 

¿Por qué es importante? La basura que se produce en Puerto Rico por persona es similar a las estadísticas de Estados Unidos, el país que más desperdicios produce en el planeta, y mayor a la de países como España (1,205 libras per cápita), México (791 libras) o Costa Rica (683 libras). Pero aquí “19 de los 29 vertederos de nuestra isla no cumplen con los estándares de calidad ambiental de la EPA (Agencia federal de Protección Ambiental)”, dijo Araluz Guzmán, directora ejecutiva de LimPiaR. 

• “A pesar de que llevamos a cabo esfuerzos de reciclaje y educamos sobre el tema… Es necesario dar un paso atrás, repensar nuestros hábitos de consumo y adoptar hábitos en nuestro diario vivir para reducir la basura que generamos a diario”, destacó Guzmán sobre la misión de la organización. 

Conoce cómo puedes sumarte en Puerto Rico en cada elemento de la regla de las 3R: Reducir, Reutilizar y Reciclar. 

¿Cómo podemos reducir nuestros desperdicios y residuos? 

Reducir es la primera regla de las 3R para cuidar el medio ambiente. Por eso, es el enfoque primordial de LimPiaR, tanto a nivel educativo como en su guía. 

Según Guzmán, quien estudió Ciencias Ambientales y Sociales y tiene una maestría en Liderazgo Ambiental, hay varios hábitos que puedes adoptar para reducir la cantidad de basura que generas.

¿Cómo reutilizar objetos y materiales para darles un nuevo uso? 

Reutilizar es la segunda regla de las 3R. En este punto, Guzmán dijo que hay varias acciones que puedes tomar: 

1. Apoya tiendas y mercados de segunda mano.
2. Encuentra un nuevo propósito a productos que tengas en casa. “Como textiles y envases de vidrio”. 
3. Extiende la vida útil de los productos que poseas. Ya sea reparándolos o pintándolos. 
4. Dona o revende lo que ya no necesites. Evita que terminen en la basura. Lo que para ti ya no sirve, para otro puede ser un nuevo producto. Podrías revenderlo en mercados de segunda mano o incluso en plataformas como Facebook Marketplace o chats online. 

¿Dónde reciclar en Puerto Rico? 

Reciclar es la tercera regla de las 3R y hay varias reglas que la EPA promueve para hacerlo adecuadamente, ya que es posible reciclar múltiples productos, pero cada uno requiere un proceso para que sea eficaz. 

Incluimos algunas de las empresas que LimPiaR colocó en su guía y en qué renglones puedes reciclar, teniendo en cuenta que “la mayoría de los programas de reciclaje de los municipios no están financiados o perdieron su presupuesto hace años”, según Guzmán. 

Se sugiere llamar a cada entidad y confirmar qué tipo de material reciben y si hay que pagar o pagan por recibirlos antes de llevarlos. 

• 26 Metal Recycling: aluminio, metal & motores
• Barreto Best Blocks: vidrio 
• BatteriesPlusBulbs: electrónicos, bombillas, ciertas baterías 
• Bloques Caribe: vidrio 
• ConWaste: aluminio, papel/cartón corrugado, plástico (ciertos tipos)
• Centro de Reciclaje de Vieques: aluminio, papel/cartón corrugado, plástico (ciertos tipos)
• Edelcar Inc.: aceite de cocinar 
• Gema Recycling Co: metal & motores 
• IFCO Recycling: recogido por rutas y a petición de materiales pesados; especialistas en reciclaje de metal 
• Isla Nena Composta: residuos de comida, recortes de jardín 
• JJW Metal Corp: aluminio, electrodomésticos, electrónicos, metal & motores 
• La Goyco: vidrio, aceite de cocina 
• LimPiaR: aluminio, plástico (ciertos tipos)  
• Martín Peña: aluminio, papel/cartón corrugado, plástico (ciertos tipos)  
• PR Textile: textiles 
• Reciclaje del Norte: aluminio, electrónicos, vidrio, papel/cartón corrugado, plástico (ciertos tipos)
• Sephora: vidrio, plástico (ciertos tipos) 
• TAIS: residuos de comida, recortes de jardín 

📝 Platea tip: Usa el mapa de Manejo Sostenible de Residuos de LimPiaR para encontrar lugares de reciclaje por productos cerca de ti. 

Compostaje: cómo reusar residuos de alimentos, la misión de TAIS

Trito Agro-Industrial Services o TAIS es una corporación puertorriqueña que recopila material vegetativo (grama, hojas), residuos orgánicos o de alimentos y material compostable de un solo uso (como platos, servilletas y sorbetos compostables) de hogares, empresas, hoteles y restaurantes para convertirlos en composta para la agricultura en su finca en Salinas. 

La misión es demostrar que, a través de modelos comunitarios, se puede lograr una economía circular en la producción y reciclaje de alimentos para devolver esos nutrientes a los suelos, explicó a Platea José Miguel Pacheco, propietario de TAIS e hijo del fundador. 

Para él, “lo más importante es enseñarle a las personas que pueden hacer composta y que la mejor composta es la que tú haces, como dice mi papá”. 

“Para un agricultor agroecológico, lo más importante es el suelo porque de ahí proviene la comida y nosotros, además de manufacturadores de suelo, somos también emprendedores en proyectos de siembra. Formamos parte de un ecosistema más viejo que nosotros, que sirve como una conexión a la tierra”, dijo Pacheco. 

Zonas: Dan servicios a Dorado, Vega Alta, Vega Baja, Bayamón, Toa Alta, Toa Baja, San Juan, Guaynabo, Cataño, Carolina, Trujillo Alto y Caguas. 

El dato. Solo en marzo, reciclaron 166,081 libras de residuos orgánicos, lo que representa el desvío de 173 toneladas de dióxido de carbono, equivalentes a la emisión anual de 38 vehículos. 

• “Los (residuos) orgánicos representan, en combinación con el material vegetativo, un 35% de lo que se bota en Puerto Rico y con una dependencia de 90% en importación de comida fresca”, dijo Pacheco. 

Cómo funciona. Para que TAIS recoja tus residuos de alimentos, primero debes adquirir uno de sus kits que permiten fermentar los residuos orgánicos mezclados con un aditivo (al que llaman Borikashi) que evita que se dañen y los hace viables para la composta, un abono orgánico natural rico en nutrientes que se devuelve a la tierra. 

• Esto es lo que ellos llaman el Borikashi Kit, que cuesta entre $40-$50. “También puedes colocar una bolsa aparte de los compostables (los utensilios)”, agregó. 

Pacheco explicó que lo más costoso es transportar esos residuos a Salinas y dijo que no necesariamente es un proceso en el que se gana dinero, ya que 100 libras de residuos quizás pueden convertirse en solo 10 libras de composta. 

• Actualmente, mejoran su receta de composta para, en un futuro, venderla a agricultores interesados en mejorar sus suelos. 

Foto de portada: Participantes de Conexión Costera, el evento de limpieza de cuerpos de agua de LimPiaR. (Suministrada)