¿Qué es una cooperativa de vivienda? La Torre de Sofía busca revivir este modelo en Río Piedras
¿Qué está pasando? Nueve residentes del edificio 1001 en la avenida Ponce de León, en Río Piedras, se unieron para crear la Cooperativa de Vivienda La Torre de Sofía con la intención de comprar la propiedad en la que viven, transformar su administración y reducir el pago de alquileres. Buscan convertirse en una alternativa de vivienda para universitarios, ya que el edificio está a pasos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras.
- Ahora, recaudan fondos y realizan esfuerzos para solicitar un préstamo hipotecario para comprar el edificio y convertirlo en una cooperativa de vivienda.
¿Por qué es importante? Esta sería la primera cooperativa de vivienda que se crea en Puerto Rico en más de 30 años. Se sumaría a las 13 cooperativas de vivienda que existen y operan en la isla y que proveen una alternativa de vivienda asequible a unas 4,000 familias en varios pueblos del área metropolitana y Ponce, con un modelo sin fines de lucro que se enfoca en la vida en comunidad.
- “Desde 1992 no se ha incorporado una cooperativa de vivienda en Puerto Rico. Y más que una cooperativa, es un modelo más innovador. Es para estudiantes, es para que sea una vivienda accesible para estudiantes”, dijo a Platea Marina Pineda, vicepresidenta y socia fundadora de la Cooperativa de Vivienda La Torre de Sofía.
¿Qué es una cooperativa de vivienda?
Una cooperativa es una sociedad formada por un conjunto de socios que se unen con un objetivo común en una actividad económica.
En el caso de las cooperativas de vivienda, “son las que se dedican a la administración, compra, construcción, venta, alquiler y a cualquier otra actividad relacionada con la vivienda y la convivencia comunitaria”, según las define el capítulo 35 de la Ley 239 de 2004, la Ley General de Sociedades Cooperativas de Puerto Rico, dedicado específicamente a esta modalidad.
- Operan con una junta de directores y tienen un administrador. Las decisiones se toman de forma democrática en asambleas entre todos los socios residentes.
Es un modelo que llegó a Puerto Rico en el siglo 19 y tomó fuerza en la década de 1970, cuando se crearon la mayoría de las cooperativas de vivienda que operan activamente en Puerto Rico, apoyadas por la Administración de Fomento Cooperativo, que hoy es la Comisión de Desarrollo Cooperativo (CDCoop), explicó a Platea Iván Otero, presidente de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, organismo que integra todas las cooperativas en tres ramas: ahorro y crédito, vivienda y tipos diversos (como trabajo, juveniles, seguros y otras).
“En términos generales, el Estado apoyó el proceso de la creación de las cooperativas, respaldado en aquel entonces por el Departamento de Vivienda federal (HUD), que colateralizó (ofreció un activo de valor como garantía) esos préstamos para que las instituciones financieras pudieran dar ese financiamiento”, dijo Otero. El propósito era atender “la necesidad de vivienda” con un modelo de unidades multifamiliares.
- Por eso, en un inicio, muchas tenían apartamentos en el programa federal de Sección 8 y también límites en ingresos para los residentes.
Supervisión. Las cooperativas de vivienda operan bajo la política pública de CDCoop, que se encarga de la incorporación de nuevas cooperativas y ofrece asesoría técnica y educativa. Y también se rigen por la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (COSSEC), que fiscaliza y vela por la salud financiera, asegurando la transparencia en el uso y administración de los fondos.
¿Cómo se diferencia una cooperativa de vivienda de un edificio privado?
En una cooperativa de vivienda, la propiedad es de los socios o de la cooperativa, que funciona como una entidad sin fines de lucro y las decisiones se toman democráticamente entre todos los residentes.
Lo que se paga no es para generar ganancias, sino para cubrir los gastos de la propiedad, áreas comunes, arreglos y otros.
Por eso, en algunas de estas cooperativas de vivienda con ubicaciones privilegiadas en el área metropolitana, los residentes pagan entre $300 y $600 por apartamentos de uno a tres cuartos, con instalaciones como canchas bajo techo, huertos, patio para niños, lavandería, entre otros. La mayoría son edificios y las instalaciones, precios y beneficios varían de uno a otro.
El caso de La Torre de Sofía en Río Piedras
La Cooperativa de Vivienda La Torre de Sofía es la última de este tipo en crearse, incorporada en 2025. Se formó en respuesta al alza en las rentas tras un cambio de propietarios del edificio.
La estudiante de maestría explicó que uno de los residentes estudiaba Cooperativismo, por lo que les presentó el modelo a los vecinos —entonces organizados en una asociación de inquilinos— y decidieron aprender e intentarlo con la expectativa de comprar el edificio e impulsar la vivienda asequible.
“Hemos recibido mucho apoyo de instituciones como la Liga (de Cooperativas), Fidecoop (el Fondo de Inversión y Desarrollo Cooperativo), el Instituto de Cooperativismo de la UPR y la Clínica de Asistencia Legal de Derecho de la UPR también. Así que eso ha sido clave, honestamente, en la formación de la cooperativa”, dijo la vicepresidenta de la cooperativa.
¿Cómo se financiaría esta cooperativa de vivienda y cómo funcionaría?
Contrario a las otras cooperativas de vivienda en Puerto Rico que comenzaron como mancomunadas y con financiamiento del gobierno federal y apoyo estatal, La Torre de Sofía busca comprar el edificio —valorado actualmente en $2.7 millones— mediante una combinación de:
- un préstamo hipotecario,
- donaciones,
- actividades de recaudación de fondos,
- y posibles ayudas externas.
Según Pineda, ya “estamos en comunicación” con los dueños y “han sido súper abiertos a que compremos el edificio”. Dependiendo del préstamo hipotecario que consigan y los gastos, se decidirán los precios de las rentas, pero esperan que puedan ser asequibles, sobre todo para universitarios. Tienen la mira puesta en que Fidecoop o alguna cooperativa local pueda darles el préstamo.
Próximo evento. La Torre de Sofía realizará el 23 de mayo un “CooPari” para recaudar fondos en el Teatro Paradise de Río Piedras a las 6:00 p.m. La idea es reducir lo más posible el financiamiento en hipoteca y cuentan con apoyo comunitario para otras actividades.
Funcionamiento. La expectativa es que funcione como una cooperativa mancomunada, pero que se mantenga con nueve socios. El resto de los residentes de la torre serían “socios inquilinos”, que participarían de las asambleas, pero no serían residentes permanentes, sino rotativos.
“Es un modelo bastante nuevo, serían socios inquilinos. Así que todavía estamos dándole forma a cómo funcionaría el tema de las asambleas, porque queremos que eso permanezca, que las decisiones, como es el cooperativismo, se hagan colectivamente. Pero como queremos que esto sea para estudiantes y queremos que sea como más una rotación que siempre haya vivienda asequible”, explicó.
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¿Cuántos tipos de cooperativa de vivienda existen?
Existen dos tipos de cooperativa de vivienda en la isla: las mancomunadas y las de titulares. También hay un tercer modelo en el que conviven estas dos, que se conoce como mixto.
1. Las cooperativas de vivienda mancomunadas:
El edificio pertenece a la cooperativa como corporación y los socios residentes no tienen escrituras de sus apartamentos, sino que son dueños de una equidad (acciones) que les da el derecho de uso y ocupación de por vida.
“En la mancomunada no existe la titularidad individual. Todos somos dueños de todo y usted tiene derecho, un derecho individual a vivir la residencia siempre que cumpla con el reglamento que contiene”, explicó Otero.
Es el modelo histórico con el cual comenzaron todas las cooperativas en Puerto Rico gracias a que, inicialmente, el gobierno dio su apoyo y el HUD fue quien proveyó el préstamo para adquirir la propiedad.
Cómo funciona. Los socios pagan por una equidad —en su origen, podía ser tan baja como $50— y luego una mensualidad que corresponde a los gastos del edificio y al pago colectivo de la hipoteca, explicó Otero. Hoy, una equidad puede costar unos $10,000 —que se te devuelven si dejaras el edificio— más el pago de $300-$600 mensuales por vivir.
2. Las cooperativas de vivienda de titulares
Se desarrollaron luego de que los préstamos que otorgó el HUD fueran saldados en 30 o 40 años. Entonces, en este tipo de cooperativa de vivienda, los socios titulares son propietarios del apartamento, pero los espacios comunes son administrados por la cooperativa.
“Los socios tienen su título de propiedad, pero a la misma vez todos los socios mancomunadamente son dueños de las áreas comunes de la cooperativa” y deben seguir el reglamento de convivencia para permanecer en ellas, destacó Otero.
Cómo funciona. Tras haber pagado su equidad inicial para ser socios de la cooperativa y pagar su mensualidad por años, los socios inician el proceso de obtener la titularidad de la propiedad. Esta titularidad se otorga a cambio de la equidad que dieron —en este caso, no se les devuelve— y con el pago mensual de gastos.
- Son dueños del apartamento, pero no de las áreas comunes, y tienen que seguir cumpliendo con las reglas de convivencia.
3. Las cooperativas de vivienda mixtas
Conviven tanto socios mancomunados (sin título de propiedad) como socios titulares dentro de un mismo complejo.
Origen. El modelo cooperativo surgió en 1844 en Inglaterra, cuando en el poblado de Rochdale 27 personas se unieron para fundar la primera cooperativa de consumo para combatir los bajos salarios y altos precios durante la Revolución Industrial.
- La primera en Puerto Rico nació en 1873. Se llamó la Sociedad de Socorro Mutuo Los Amigos del Bien Público y ofrecía servicios médicos, medicinas y atención de enfermería a obreros, viudas, huérfanos e incapacitados.
