Supremo declara ilegales aranceles de Trump: ¿cuál es el efecto en Puerto Rico?

¿Qué está pasando? Este martes, 24 de febrero, entra en vigor el nuevo arancel global del 15% impuesto por el presidente Donald Trump sobre un centenar de países luego de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos declarara ilegales sus aranceles “recíprocos” aprobados el 2 de abril, que incluían tasas de hasta 145% sobre productos provenientes de China.

• Aunque el viernes el presidente había dicho que impondría aranceles de 10%, el sábado los subió a 15% —el máximo permitido— amparándose en el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, una disposición que nunca se ha utilizado de esta manera y que le permite mantener aranceles por hasta 150 días. Luego, se mantienen si son legislados.
• La entrada en vigor del arancel global coincide con el discurso de Estado de la Unión que el presidente dará este martes a las 9:00 de la noche hora del este (10:00 p.m. en Puerto Rico) en el Congreso. Se espera que sea un ensayo del mensaje de los republicanos de cara a las elecciones de medio mandato en noviembre.

¿Por qué es importante? El nuevo arancel global del 15% es la respuesta de Trump al revés que sufrió su política arancelaria en el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que el 20 de febrero determinó que el presidente excedió su autoridad al imponer una serie de aranceles “recíprocos” a un centenar de países. Estos habían alterado el comercio internacional de Estados Unidos y se impusieron incluso por encima de acuerdos económicos existentes.

• En una votación 6-3, la corte decidió que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, en inglés) no le da al presidente la autoridad de imponer aranceles, ya que esto invade las competencias del Congreso. 
• El fallo de 170 páginas determina que los aranceles son ilegales, pero no establece si se debería devolver el dinero cobrado inconstitucionalmente, que son cerca de $133,000 millones.

¿Qué aranceles se eliminan? La decisión del Supremo aplica a los aranceles que Trump llamó “recíprocos” e impuso bajo IEEPA en un anuncio hecho el 2 de abril de 2025. Entre ellos, están los aranceles de 25% sobre la mayoría de las importaciones de Canadá y México, así como las tarifas sobre productos chinos que iniciaron en 10% y escalaron a 145%.

• Sin embargo, el fallo no incluye otras tasas comerciales específicas, como las del aluminio, los carros o aranceles individuales a otros países, que sí seguirán en pie.  

Excepciones en el nuevo arancel global. En una hoja informativa, el Gobierno de Trump anunció que el nuevo arancel global no aplicaría a los ciertos productos importados bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) —que se encuentra bajo revisión por los tres países—, así como los “artículos textiles y de vestir” provenientes de República Dominicana, El Salvador, Costa Rica, Honduras, Guatemala y Nicaragua.

• Otras excepciones incluyen exclusiones para vehículos de pasajeros, productos agrícolas, electrónicos y ciertos metales y minerales.

La respuesta de Trump. Tras el revés legal, la administración Trump impuso un arancel global del 15%, el cual el secretario del Tesoro, Scott Bessent, describió como un “puente” hacia aranceles más permanentes que se implementarían más adelante este año. También aseguró que las proyecciones de recaudación de la administración no han cambiado.

• “La herramienta legal para implementarlo podría cambiar, pero la política no ha cambiado”, dijo, por su parte, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en una entrevista con ABC News.
• Trump también dijo que su administración investigará prácticas comerciales desleales que podrían dar lugar a aranceles permanentes. 

¿Cuál podría ser el efecto de esta decisión en Puerto Rico?

Para la economista Martha Quiñones, la decisión del Supremo podría tener el efecto de reducir el precio de ciertos productos importados en Puerto Rico, sobre todo los provenientes de Canadá, México, China y el resto de países que tenía estos aranceles.

También podría verse un aumento en las compras online en plataformas chinas, que “se habían frenado un poco” por los aranceles, explicó Quiñones a Platea. 

“Algunos productos deben bajar de precio, sobre todo los productos de construcción, como los aceros, las varillas. Todo lo que se usa en construcción que tenía este arancel y que venía de México o Canadá técnicamente se supone que bajen los precios en la ferretería”, dijo Quiñones.

La economista estimó que de ocurrir cambios en costos, podría verse en los próximos dos meses. Este periodo es similar al que tomó la entrada en vigor de los aranceles cuando se impusieron. 

La experta indicó que le tocará al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) investigar si los comercios implementan la baja en los precios. 

Para el comisionado residente en Washington D.C., Pablo José Hernández, la decisión del Supremo es “un triunfo para los consumidores, la economía y, sobre todo, nuestro sistema de ley y orden”.

Reacciones nacionales e internacionales a los nuevos aranceles

En Estados Unidos, muchos de los importadores que tuvieron que pagar los aranceles buscan formas de que les reembolsen el dinero, a pesar de que podría ser un proceso difícil. Algunos formaron parte de las demandas que llevaron a que se declararan ilegales estos aranceles en el Supremo.

México. Mientras analizan el impacto del nuevo arancel global, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, solicitó “prudencia” y actuar “con sangre fría” ante los posibles efectos, teniendo en cuenta que muchos de los aranceles no les aplicaban.

• “En México, el 85% de lo que nosotros exportamos no tiene aranceles. Los aranceles que tenemos sobre vehículos, sobre acero y aluminio dependen de otro principio legal”, explicó.

Canadá. El ministro de Comercio, Dominic LeBlanc, dijo que la decisión del Supremo refuerza su postura de que los aranceles “son injustificados”. También recordó que los sectores canadienses del acero, el aluminio y la industria automotriz siguen siendo penalizados por Estados Unidos.

República Dominicana. El gobierno evalúa cómo este cambio podría impactarles, ya que estaban en proceso de firmar un nuevo acuerdo comercial similar al de Guatemala y El Salvador. Sin embargo, el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Eduardo Sans Lovatón, aseguró que la relación entre ambos países “está en uno de sus mejores momentos”.

Unión Europea. La Comisión Europea instó el domingo a Estados Unidos a que cumpla con el acuerdo comercial al que llegaron el año pasado y pidió aclaraciones sobre las medidas que el país norteamericano pretende tomar.

• Sin embargo, el Parlamento Europeo suspendió el lunes la aprobación del acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos, planteando que los nuevos aranceles “podrían constituir una ruptura del acuerdo”. Se dejó en suspenso la aprobación mientras se aclaran las dudas.

China. En un comunicado, el Ministerio de Comercio dijo que analiza el impacto del nuevo arancel global de Trump, pero instó a Estados Unidos a “cancelar sus medidas arancelarias unilaterales contra sus socios comerciales”.

• Trump se prepara para viajar a China en las próximas semanas para reunirse con Xi Jinping.

Zoom in: cómo se implementaron los aranceles

• Tras tomar posesión, el presidente Trump invocó la IEEPA, una ley de 1977 diseñada para darle al presidente herramientas económicas ante amenazas extranjeras, como base legal para imponer aranceles a gran escala.

• Argumentó que el narcotráfico proveniente de Canadá, México y China representaba una crisis de salud pública, y que los déficits comerciales habían debilitado la base manufacturera del país.

• Los aranceles fueron impugnados en tribunales por pequeños negocios y 12 estados. Tanto el tribunal de distrito como la Corte de Apelaciones del Circuito Federal determinaron que la IEEPA no autorizaba estas tarifas.

• Los casos llegaron al Tribunal Supremo, que los consolidó.

El análisis legal se concentró en la palabra “regular“. La IEEPA autoriza al presidente a “regular“ las importaciones durante una emergencia, pero el Tribunal concluyó que ese término no incluye el poder de cobrar impuestos. Roberts señaló que el gobierno no pudo identificar ningún otro estatuto en el que el Congreso haya utilizado la palabra «regular» para autorizar la imposición de tributos. También destacó que en los casi 50 años de existencia de la IEEPA, ningún presidente la había utilizado para imponer aranceles de ningún tipo.

¿Y ahora qué?

La decisión abre varias interrogantes prácticas. Según se reconoció durante la argumentación oral del caso, el gobierno de Estados Unidos podría verse obligado a devolver miles de millones de dólares a los importadores que ya pagaron estos aranceles, un proceso que se describió como complicado.

Bessent, por su parte, indicó que esos pagos podrían tardar meses y que serán determinados por tribunales inferiores, no por la administración.

Además, los aranceles bajo IEEPA habían servido como herramienta de negociación para acuerdos comerciales con países como China, Reino Unido y Japón, según señaló la disidencia, lo que podría generar incertidumbre sobre esos pactos.

Foto de portada: Aaron Schwartz/Getty Images